本日はWii U発売４周年記念日です。という訳で今回の記事ではWii Uの４年間を振り返っていきたいと思います！
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Wiiの反省点を活かして作られたゲーム機！
大ヒットしたWiiの後継機として発売されたWii U。本ハードはWiiの良さを引き継ぎつつ、欠点も解消したハードとして作られました。
Wiiの良さといえば、何と言ってもモーション操作！Wii Uでは名前を継承しているだけあってWiiとの互換性を持たせているためWiiソフトをプレイ出来るのはもちろん、Wii UソフトでもWiiリモコンを使えるようになっていました。
さらにはバーチャルコンソールも引き続き展開！Wiiで配信されたタイトルはもちろん、DS/GBAソフトなどが新たなラインナップとして加わりました。
一方、欠点を解消しようとする姿勢も見られます。Wiiの欠点としてよく挙げられたのが、家族で楽しむゲームが多い関係でリビングに固定されがちな事です。
リビングに固定されてしまうと１人用のゲームを楽しむ環境を作りにくく、それがゲームファン向けのタイトルが売れない要因の一つとも言われていました。
そこで生まれたのが映像をコントローラのディスプレイに映せるゲームパッド！これのおかげでリビングにゲーム機が設置されていてもテレビを占領する事なく楽しむ事が可能で、１人用ゲームを受け入れやすい環境を作ることに成功しました。
マシンスペックが１世代上がり、HD画質に対応した事も大きな改善点だと思います。この影響で当時競っていたPS3やXbox360と性能が追いつき、同じ土俵で戦う事が出来るようになりました。
おかげで海外のサードパーティーからは大作ゲームが数年間発売。Wii時代には見られなかったゲーマー向けのソフトラインナップを実現しました。
ゲームパッドを使った新しい遊びも見逃せません。ゲームパッドに画面を映せるようになった関係でテレビ画面との非対称ゲームプレイが可能になり、今までは実現出来なかった遊びも可能になりました。
１人プレイ。多人数プレイ。非対称ゲームプレイはどちらにも対応していますが、どちらかというと多人数プレイで強さを発揮した印象です。
その関係でハードメーカーの任天堂を中心にパーティゲームも色々発売され、それでいてゲームファン向けのタイトルも各社から発売されたので、ロンチに関しては前世代機よりもソフトラインナップのバランスは良くなっている印象でした。
Wiiの資産を引き継ぎつつ、マシンのスペックも大幅アップしてゲームパッドならではの遊びも取り入れてライトユーザーもコアユーザーも楽しめる！Wii Uは至れり尽くせりなゲーム機だったと思います。しかし、それが大きな仇となるのであった・・・
2012年：出足はまずますのスタート！
2012年末商戦の目玉商品として発売されたWii U。
ロンチタイトルとしては定番の「Newスーパーマリオブラザーズ」シリーズ最新作。任天堂キャラクターのテーマパークを寄せ集めた「ニンテンドーランド」。「モンスターハンター3G」のHDリマスター。
そして、海外産からは数多くの大作マルチタイトルが発売され、なかなかの盛り上がりを見せました。
その結果、Wii Uは発売週に約３０万台を販売。Wiiほどではないものの、新発売のゲーム機としてはなかなかの出足だったと思います。
その後もクリスマス需要の影響で本体の売上はすぐに６０万台を突破。海外でもそれなりの出足で、ここまでは悪くありませんでした。
2013年：年明けから早くも失速！ソフトラインナップも揃えられず停滞期に
Wii Uの失敗が見えてきたのは2013年が明けた直後でした。お正月商戦を終えてからは本体の売上が急落。発売から数年が経っていたPS3以下の売上になってしまい、一気に厳しくなってしまったんです。
何故、急に売れなくなってしまったのでしょうか？クリスマス・正月需要に強いハードだというのもあると思いますが、一番はソフトラインナップです。
ロンチタイトルはある程度数を揃えることは出来たものの、それ以降はさっぱりだったんですね。
頼みの任天堂からは３月まで１タイトルも発売する事が出来ず、当然、サードパーティーからも大きなタイトルはなし。
それ以降もなかなかタイトルを揃えられず、「ピクミン3」まで実に半年以上の空白期間を作ってしまいました。
何故、これだけの空白期間を作ってしまったのでしょうか？3DSの躓きで反省はしなかったのでしょうか？
原因は任天堂の開発ノウハウにありました。任天堂はずっとSD機で開発を続けており、HD機での開発はWii Uが初だったんです。
他のソフトメーカーが５年以上前から行っていたHDソフトの開発を今更行った関係で技術が追いつかず、予想以上に時間がかかってしまったんですね。
サードパーティを上手く取り込めなかった問題も大きいと思います。確かに初期にはいくつかの大作が発売になりましたが、そのほとんどがPS3/Xbox360とのマルチタイトルでした。
それではPS3/Xbox360版で満足されてしまい、Wii Uの強みを生かせません。本来ならWii U独自のタイトルを揃えるべきなんですが、HD機になって開発費が高騰し、また、Wiiで痛い目に遭った関係でどこのメーカーも様子見ムードで本気の作品を出せなかったんですね。
当然、様子見のような作品では売れずハズもなく、PS3/Xbox360とのマルチタイトルはいずれも不発。日本では人気が低いXbox360版の売上すらも超えられない作品も多数表れてしまいました。
結局、サードパーティは２年程度で撤退。それ以降はダウンロードタイトルやパーティゲームしか発売にならず、早くも任天堂頼みの状況となります。
2013年末には任天堂から主力タイトルとして「スーパーマリオ3Dワールド」、「Wii Party U」、「Wii Fit U」を発売。基本プレイ無料タイトルとして「Wii Sports Club」も展開しました。
これらのタイトルはいずれもWii時代に高い実績をあげた作品の続編で、任天堂としても自信はあったのでしょう。しかし、実際の売上はWii時代には遠く及ばず、Wii Uの状況を好転させるには至りませんでした。
確かに前作は大ヒットしましたが、Wii U版はいずれもブラッシュアップの域を出ているようにはユーザーからは見えず、Wii版で満足する人が続出してしまったんですね（スーパーマリオ3Dワールドだけは大幅パワーアップしていましたが）。
モタモタしているうちに次世代機が発売！？
Wii Uがモタモタしている間、PS3/Xbox360の後継機、PS4/XboxOneが発表になりました。そして2013年末。海外ではどちらのゲーム機も発売。
PS4/XboxOne共にWii Uのマシンスペックを大きく上回っており、Wii Uは僅か１年で最先端のゲーム機では無くなってしまいました。
ハイエンド志向が強い海外ではPS4/XboxOne共に一瞬で１００万台を販売。それからすぐにWii Uが１年間積み上げてきた普及台数を超えて、Wii Uのアドバンテージは完全になくなってしまいました。
海外の大手ゲームメーカーもWii Uの不振ぶりに方針を変更。PS4/XboxOneに注力を始め、Wii Uはマルチタイトルの選択肢から外されてしまいました。この時点で海外ではWii Uの勝算はなくなってしまったと言っても過言ではないと思います。
2014年：キラータイトルで巻き返しを図る！
僅か１年で一気に厳しい状況となったWii Uですが、まだ希望はありました。任天堂の据え置き機では最強の「大乱闘スマッシュブラザーズ」、「マリオカート」シリーズの最新作が控えていたからです。
どちらも2014年内に発売。「マリオカート8」に至ってはWii U史上最高の出足となり、海外でも大ヒットしました。
一方、「大乱闘スマッシュブラザーズ for Wii U」は3DS版の後発となった関係で思ったほど売上を伸ばせず、シリーズとしては初の１００万本割れ。3DS版はシリーズ最大のヒットとなりましたが、その分だけWii U版は売れず、不遇な状況に陥ってしまいました。
どちらにしてもこの２タイトルだけでは状況を大きく覆す事は出来ず、Wii Uの不調はまだまだ続きます。
2015年：スプラトゥーンがまさかの大ヒット！続いてスーパーマリオメーカーも大ヒット！
3Dマリオ、スマブラ、マリオカート、Wii Party、Wii Sports、Wii Fit。強いカードはあらかた出してしまい、もう後がないと思われていた2015年。思わぬ大ヒットタイトルが現れます。
それが「スプラトゥーン」！E3 2014で電撃発表された本作は発表直後からネット上では人気が爆発。
約１年後には発売を迎えた訳ですが、キャッチーで日本人からは斬新なゲームデザインが受け入れられ、据え置き機の新規タイトルとしては久しぶりとなる約１５０万本の大ヒットタイトルとなりました。
ユーザーからの評価も非常に高く、日本ゲーム大賞2016では大賞を獲得。動画サイトでの人気も高く、ちょっとした社会現象となりました。
それからすぐに「スーパーマリオメーカー」も発売。あの2Dマリオのステージを作成してネット上にアップロード出来る関係で動画サイトでの人気が高まり、こちらも９０万本を超える大ヒットを記録！
これら２タイトルのおかげで今まで伸び悩んでいたWii Uの売上も加速して年末商戦の売上は前年を上回る結果となりました。
もうダメだと思われたWii Uですが、キラータイトルの登場によって状況が変わってきたのです。
2016年：前年の大ヒットも虚しく終了へ
2015年のクリスマス商戦には約１０万台を販売して息を吹き返してきたWii U。このまま巻き返していくぜ！と言いたいところですが、根本的な問題を抱えていました。
それは、ソフトの売れ方です。確かに「スプラトゥーン」や「スーパーマリオメーカー」は大ヒットしましたが、それ以外のタイトルは全くと言って良いほど売れていなかったんです。
しいて言えば「マインクラフト」や2014年以前に発売された任天堂の定番タイトルはそこそこ売れていましたが、新作ソフトは本当にさっぱり売れません。
あまりにもソフトの売れ方が一極化しており、それでいて海外では圧倒的に不利な状況は変わっておらず、サードパーティはほぼ撤退状態で任天堂としてはWii Uで繋いでいくのはもう限界があったんですね。
そう考えたのか、任天堂はWii Uで発売していたタイトルの3DS版を続々と発売するようになります。
2017年発売予定の新ハード・ニンテンドースイッチ向けにもWii Uタイトルを移植・リメイクをすると見られており、この時点でWii Uは見限られたといっても過言ではありません。
また、Wii Uのカスタムチップを製造していたルネサス工場も閉鎖が決定。その関係でWii Uは発売から僅か４年で製造を終了する事が発表されました。
工場の閉鎖はWii Uの不振以外にも様々な事情があるとは思いますが、いずれにしても任天堂のゲーム機が僅か４年で製造終了とは異例のことです。
2017年：ニンテンドースイッチへバトンタッチ！
時は流れて2016年末。本来ならWii Uが一番元気になる時期ですが、サードパーティーはもちろん、任天堂からのソフトリリースもなく、ほぼ姿が見えない状況となってしまいました。
2017年に発売予定の新ハード・ニンテンドースイッチはWii Uの反省を活かし、家の外でもゲームをプレイ出来る据え置き機として展開するようで、今度こそ成功させようとする意気込みを感じられます。
これが失敗したらいよいよ任天堂の家庭用ゲーム機事業が厳しくなるだけに、失敗は許されません。Wii Uの反省点を活かし、今度こそ成功させてほしいです。
振り返ってみるとWii Uは非常に中途半端なゲーム機でした。
Wiiと互換性があるのは良いけど、Wiiリモコンは別売り。Wiiからマシンスペックが上がったのは良いものの、次世代機となるPS4/XboxOneの１年前に発売。ゲーマーを取り込もうにもハードディスクは非搭載。LANアダプターは外付け。
ゲームパッドでテレビを使わずプレイ出来るようになったのは良いけど、本体から8M以上離れてのプレイは不可能。テンポを重視している任天堂の製品としては珍しく読み込み速度が長く、快適性もイマイチ。
全方面に向けた最強のゲーム機になるハズがコンセプトが定まっておらず、八方美人になってしまい、魅力が伝わりにくいハードになってしまいました。
しかし、「スプラトゥーン」という新規の大ヒットタイトルを生み出した功績は大きく、また、子供たちが安心して楽める2010年代では貴重な据え置きゲーム機である事も確かで、全く価値がない訳ではないと思います。
※これまでに公開したコラム記事の一覧はこちら。
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